Harry Turtledove, escritor:

“Un simple instante puede cambiar toda una vida”

No sólo es un escritor prolífico –ha publicado más de 80 libros-, sino que también es poseedor de una pluma fascinante. Harry Turtledove (Los Angeles, California, 1949) tiene la capacidad insertar buenas historias ficticias en escenarios reales, con la precisión de un relojero suizo. Es este talento el que ha llevado a la prensa especializada a calificarlo como uno de los grandes maestros en historia alternativa.

“Britania Conquistada”, “El principio del fin” y “En presencia de mis enemigos”-su más reciente creación-, son algunos de los títulos que colman su extensa bibliografía personal. Cuatro de sus novelas históricas están situadas en la antigua Grecia, una en el imperio bizantino, y una durante la Guerra Civil Americana. Turtledove dialogó con revista Ercilla, desde algún lugar de Norteamérica.

¿Podríamos entender la "historia alternativa" como una forma de corregir la "historia real" desde la ficción?
- Creo que la historia alternativa es más un examen de la historia real que una corrección de ella. La historia alternativa permite ver lo que realmente ocurrió, pero en un espejo distorsionado que no podrías encontrar de otra forma.

El imperio bizantino, la invasión extraterrestre, la segunda guerra mundial y los nazis en el poder ¿Cuál es la motivación que lo lleva a escribir sobre todos estos temas?
- Tengo un doctorado en historia bizantina de la Universidad de California en Los Angeles. Cuando escribo acerca del imperio bizantino, estoy escribiendo acerca de lo que sé al respecto (...) Si nos referimos a los nazis de “En presencia de mis enemigos”, el tema de la sobrevivencia de los judíos en el victorioso tercer Reich es particularmente interesante para mi, porque yo también soy judío.

A qué se refiere esta frase dicha por usted: "nadie es villano es su propia historia"
- En algunos libros algunos personajes son malos sólo porque ellos son malos. Aquello no me parece convincente. Nadie se levanta en la mañana y dice “voy a hacer algo realmente perverso hoy”, con la boca llena de pasta dental. Todos piensan que hacen cada cosa que realizan porque produce algún resultado mejor. Hilter honestamente creía que estaba en lo cierto al eliminar judíos y al llevar a cabo otras cosas que hizo. Cuando estás escribiendo, la comprensión es la que ayuda a hacer los personajes más realistas.

Usted ha publicado más de 80 textos: ¿Cómo se logra ser un escritor tan prolífico?
- Soy un escritor. Es lo que hago y me gusta hacerlo. Una amiga mía dijo alguna vez que escribir historia alternativa es lo más gracioso que se puede hacer con la ropa puesta. ¡Yo no sé si yo iría tan lejos, pero ella se anotó un punto! (bromea y ríe)

En su libro "En presencia de mis enemigos" usted hace ficción de cómo hubiera sido el mundo si los nazis hubieran ganado la segunda guerra ¿cómo cree usted que hubiera sido el mundo si el comunismo o el islam fuesen ideologías dominantes?
- La respuesta corta es, yo no creo que sería un lugar placentero, por todas las mismas razones por las cuales la Unión Soviética no fue un lugar placentero por una parte considerable de la población. El islam, por supuesto, tiene una historia mucho más larga que el Marxismo- Leninismo-Stalinismo. Hay un número de formas en las cuales podrían haber sido la religión dominante en el mundo. Si usted quiere decir “¿cómo creo que se vería el mundo si Al Qaeda impusiera su visión a todos?”, usted probablemente podría pintar la imagen tan bien como yo. No me interesa aquel tipo de mundo.

¿De qué forma mezcla usted sus creencias religiosas o sus convicciones políticas en sus libros? - Tengo la esperanza de no hacer de mis creencias políticas y religiosas tan obvias cuando escribo. Cualquiera naturalmente entrega sus propios puntos de vista en su trabajo, lo cual es inevitable.

Finalmente, una entrevista que le hicieron está encabezada con la siguiente frase: "un simple momento puede cambiar toda una vida". ¿Cómo historiador, de qué manera puede comprobarse esta afirmación?
- No lo puedo probar, pero puedo ofrecer mi propia vida como un ejemplo. Como dije antes, tengo interés en la historia del imperio bizantino porque encontré la novela “Lest darkness fall”, en una tienda de libros usados. Si alguien hubiese encontrado ese libro el día antes, mi vida hubiera sido muy diferente ahora. No hubiera tenido el grado académico que tengo. No hubiera escrito la mayoría de las cosas que he escrito. No me hubiera casado con mi esposa, porque la conocí a ella mientras enseñaba historia en la UCLA. No podría tener los hijos que tengo. No estaría viviendo donde estoy viviendo ahora. Y así con otros pequeños grandes detalles, que pueden hacer el encontrar un libro en una tienda de textos de segunda mano.

(Publicado en Revista Ercilla, Edición de Agosto de MMVII)